A kezdetek A lovagrend a szentföldön alakult a zarándokok védelmére. Kezdetben „Krisztus szegény lovagjai” voltak. A templomosok nevet azért kapták, mert a jeruzsálemi Salamon templom egyik szárnyában laktak. A rend elterjedését segítették a pápa, a francia, német és a spanyol támogatók. Kiváltságokat kaptak: templomokat építhettek, káplánokat választhattak, nem kellett tizedet fizetniük .
A rend öltözete: A bal vállukra vörös kereszttel ellátott köpenyt terítettek. Tunikát és skapulárét viseltek.A fehér főpapi vállgallért csak a káplán hordhatta.
A rend tagjai: Fegyvernökök: a legnépesebb csoport, feladatuk a fegyverhordozás és a lovag szolgálata volt. Lovagtestvérek: nehézfegyverzetű harcosok és egyben szerzetesek is. Feladatuk a zarándokok védelme volt. Papok: Főleg Jeruzsálemben, rendházakban éltek, a tagok lelki életével foglalkoztak.
A siker titka A lovagrend fénykora a 13. századra tehető. Európa szinte minden országában ott voltak. Az adományok és a banki tevékenységük lévén nagyon gazdagok lettek. Jeruzsálemben bankokat hoztak létre, ahol a zarándokok biztonságba helyezhették a pénzüket. Az egyháztól és a világi vezetőktől kiváltságokat kaptak. Függetlenné váltak, már csak a pápa parancsolhatott nekik. Az országokon belül külön kis államokként működtek.
A „miniállamok” vezetése Az élükön a káptalanok által választott nagymester állt. Ő ,a káptalani tanács segítségével irányított.A helyettese a sénéchal volt. Háború esetén ő vette át a nagymester feladatait.A hadi ügyeket a marsal intézte.A „miniállam” irányításába beleszólhattak a preceptorok(a tartományok vezetői), a rendházak elöljárói és a jeruzsálemi elöljárók is. Évente tartottak általános rendi ,tartományi gyűléseket is.
A bukás okai A Szentföld elvesztése Gazdagságuk és az önállóságuk nem tetszett a királynak. IV. „Szép” Fülöp francia király koholt perek ürügyén elfoglalta a birtokaikat, a rend tagjait bezárta és kínozta. Arra kényszerítette őket, hogy egymás ellen tanúskodjanak. Fülöp elérte hogy a pápa 1311-ben a viennei zsinaton feloszlassa a rendet. A feloszlatás után újraszerveződtek, de régi virágkorukat sosem érték el.