Nehezen elképzelhető és érthető, hogy egy kiszáradt, eső nélküli sivatagi táj, tele óriási homokdűnékkel – tele van szórva tavakkal, amik „valószínűtlenül“évszázadokon át maradtak meg itt. Ám ez a táj valóban létezik és nem csodálkozhatunk azon, ha valaki ezt Badain Jaran-nak („A titokzatos tavak sivatagjá”-nak) nevezte el.
Badain Jaran Kínától északra, Közép-Mongólia autonóm területen fekszik. Egyedülálló annyiban, hogy egyes állandó homokdűnéi legnagyobbak a világon és köztük viszonylag nagy tavak találhatók. A dűnék belseje állandóan nyirkos, ami megmagyarázza azt, hogy hogyan tudnak ellenállni a szél eróziójának.
Az évi csapadékmennyiség csupán 40 mm, ami messze nem elegendő a tavak állandó vízszintjének megtartásához. A talány abban rejlik, hogy a tavak vize a pár száz kilométerre levő Qilian hegységből lefolyó vizekből a föld alól tör elő, mint valami gigantikus föld alatti folyó, mivelhogy nincs más útja átjutni a sivatagon.
jeep
Az eredmény - egy nem mindennapi, varázslatos, lagúnákkal teletűzdelt sivatag.
Amíg egyes tavak viszonylag nemrég keletkeztek és „édes“ a vizük, a régebbiek fokozott sósságot (salinitást) mutatnak. Döbbenetes a panoráma, mivelhogy egyes dűnék, amik a tavakat körül- ölelik, akár 500 m magasságot is elérnek.