A század legnagyobb hatású regényírója. Vágyott a hírnévre. A nagy irodalmi mű megalkotásáról álmodott – így jött létre a 7 részes regényfolyama. A regénysorozat középpontjába a belső tudat működését és az emlékezést állította. Fő műve: Az eltűnt idő nyomában
Apja elismert orvos, nagyvilági értelmiség Párizsban. Ő maga a művészetek kedvelője, beteges természetű. Vágyódik az arisztokratikus nagyúri szalonok világába. A családi vagyon és a könnyű szerelmi kalandok révén helyet kap a fényűző felsőbb körökben.
Az itt nyert tapasztalatok fejlesztik udvaronci, emberi és írói stílusát. Írói páldaképe Balzac. Jártas valamennyi művészeti ágban: festészet, szobrászat, zene, színház, irodalom. Művészeti kritikákat is írt.
Bergson és Proust távoli rokonok voltak. Proust azt hangoztatta, hogy két ember él benne: 1. A gépies, a felszínes én 2. ezalatt a mélyebb, a lényegesebb én
A felszínes Proust örömét leli: a társaságban, a pletykákban, az intrikákban, a vetélkedésben, a csúfolódásban, hízelgő leveleket ír idős és befolyásos hercegnőknek. A „mélyebb” Proust a magány, a meditáció, a mámorító nagy olvasmányok az aszkétikus alkotások barátja. Költői: Baudelaire és Nerval Regényírói: Balzac és Flaubert
Az első sorozat Swann címmel 1913-ban jelent meg először. A 7 sorozat eredetileg 17 kötetből áll. A kötetek sorát az események szálán követhetjük
1. Swann 2. Bimbózó lányok 3. Guermantes-ék 4. Szodoma és Gomorrha 5. Fogolynő – vázlatos, befejezetlen 6. Albertine eltűnt – vázlatos, befejezetlen 7. A megtalált idő – az I. könyvvel egyidőben írta
Az emlékek gondolatfolyama a teába áztatott madeleine- sütemény ízének hatására kel életre. Madeleine-süteménnyel
A harmincéves fiatalember és annak időskori énje egybeolvad a gyermekkori helyszínek és emlékek szereplőivel, azok életével és történeteivel.