A két vízi út között ugyanis 24 m (!) a szintkülönbség! A SKÓT VIZIKERÉK Grangemouth kikötője és Falkirk vonalon 1777-ben épült meg a Forth and Clyde csatorna, amely összekötötte Glasgow-t a nyugati parttal. Falkirk és Edinburgh között 1822-ben készült el az Union csatorna. A sajátos domborzati viszonyok miatt azonban, a Glasgow - Edinburgh hajóforgalom csak 11 zsilip alkalmazásával működhetett. A két vízi út között ugyanis 24 m (!) a szintkülönbség!

1963-ban közel 150 év működés után bezárták a már elavult zsiliprendszert. Ezt váltotta fel a 2002-ben üzembe helyezett nagyon energia- és időtakarékos Falkirki Vízikerék, ami a modern Skócia egyik jelképe lett.

Itt találkozik a két csatorna.

A világon létező egyetlen forgózsilip, egy hatalmas kétkarú emelő. A karok egy – egy vízzel feltöltött gondolát tartanak, ezekbe úsznak be a hajók az alsó és a felső csatornából.

Az alsó csatorna

Behajózás az alsó csatornán.

Közeledik a bárka a kerékhez, a felső csatornán.

Hajó a felső gondolában.

Már két hajó van a kerékben Felső csatorna Már két hajó van a kerékben 35 m Alsó csatorna

Kezdődik a fordítás

Hajók a mozgó kerékben

Forog …

… és forog …

Közeledik a teljes átforduláshoz

Átfordítás után, útra készen

15 percet vesz igénybe! A zsilipek lezárása, a megfelelő vízszint-magasság beszabályozása és az átfordítás művelete mindössze 15 percet vesz igénybe!

Egy - egy 25 méter hosszú gondola össztömege, a benne lévő vízzel és a hajóval együtt 300 tonna !

1,5 kW/h energia felhasználására van szüksége ! A kerék gondoláit azonos mennyiségű vízzel töltik fel, amiből a beúszó hajók a saját súlyuknak megfelelő víztömeget szorítanak ki (Archimédész törvénye). Ezért a gondolákban levő hajókkal együtt is, mindig egyensúlyban van a rendszer. Így az alsó és a felső zsilipet lezárva, a gigászi szerkezet 180°-os átfordításához a 22,5 kW összteljesítményű motoroknak mindössze 1,5 kW/h energia felhasználására van szüksége !

… és jöhet a következő!

Újabb hajó az alsó gondola felé

A Kerék valódi turistalátványossággá tette a hajóforgalmat Edinburgh és Glasgow között.

VÉGE