The PANTANAL The Pantanal is one of the world's largest wetlands. The name comes from the Portuguese word pântano, meaning wetland, bog, swamp, quagmire or marsh. It is a huge, gently-sloped basin that receives runoff from the upland areas (the Planalto highlands) and slowly releases the water through the Paraguay River and tributaries. Most of it lies within Brazil with portions in Bolivia and Paraguay. It is approx. 190,000 sq km (70,000 sq mi). About 80% of the Pantanal floodplains are submerged during the rainy seasons, nurturing an astonishing biologically diverse collection of aquatic plants and helping support a dense array of animal species. Approximately 99% of the land in the Pantanal is privately owned for the purpose of agriculture and ranching. A portion of the Pantanal in Brazil has been protected as the Pantanal Matogrossense National Park. Sadly, there are plans for infrastructure development (shipping canals, raised roads, pipelines) to allow oceangoing ships to travel 3,442 km. inland. This will have a giant impact on the hydrology (flooding and drainage cycles) of the region, and therefore impact the ecosystem.

"A Pantanal a világ legnagyobb mocsaras területe, sík táj, szelíd lejtőkkel és kanyargós folyókkal. A régió, amelynek a neve a portugál "pântano" ("ártér" vagy "mocsár") szóból ered, Dél-Amerikában, főként Brazília két államában, Mato Grosso do Sulban és Mato Grossóban terül el. Kis része átnyúlik Bolíviába és Paraguayba is. Teljes területe km2. A Pantanal az esős évszak folyamán árad, s területének több mint 80%-a víz alá kerül, így tartja fenn a világ leggazdagabb vízinövény-együttesét. Vélemények szerint ez a világ legdúsabb növényi és állati ökoszisztémája. A Pantanal növényfajai közül 3500-at ismernek, s található több mint 650 madárfaj, 400 halfaj, 100 emlősfaj és a hüllők 80 faja, köztük az aligátor, melynek becslések szerint 10 millió példánya él itt. A Pantanal a jácintkék ara természetes otthona. Ezt a madarat elsősorban a feketepiaci kereskedelem veszélyezteti. Más fenyegetett fajok is élnek itt, mint a jaguár, a fekete kajmán, a sörényes farkas, az óriásvidra, az óriástatu, a vízidisznó és a brazil tapír."

ou Nymphaeaceae

courtesy of Thommy’s

Threats to the Pantanal’s ecosystem: - Commercial fishing. - National and international sport fishing. - Cattle-ranching – up to 8 million cattle. - There are 2500 fazendas (coffee plantations) in the region – erosion and sedimentation. - Hunting, poaching, and smuggling of endangered species: Reptile, wild cat and parrot species are particularly at risk due to their high value on the black market. - Uncontrolled tourism. - Overuse of natural resources - Silt run-off from deforested highlands alters soil hydrolog. - Pollution from gold mining operations and agro-industry - Pollution from sewage systems and pesticides

Music: Once Upon A Time in the West (Finale) By: Ennio Morricone