Az anyag atomos szerkezete Az ókori atomizmus Empedoklész (i.e. 483-427) 4 őselem mechanikus egyesülése a viszály és a szeretet révén Anaxagorasz (i.e. 500-428) a dolgok magvai minőségileg végtelenek Leukipposz (i.e. 470- ) Demokritosz (i.e. 460-370) atom és űr, alak-sorrend-helyzet szükségszerűség érzékelés

Epikurosz (i.e. 341-270) Platón (i.e. 427-347) clinamen szabályos testek

Az újkori atomizmus kezdetei René Descartes (1596-1650) Discours de la méthode + Optika, Meteorológia, Geometria (1637) a fény hordozója az éter (1644) atomizmusa

Pierre Gassendi (1592-1655) az antik atomizmus propagálója: minden létező atomokból áll belső törekvéssel a mozgásra az űr a tér végtelen, megsemmisíthetetlen az atomok száma véges és Isten rakja össze őket a fény korpuszkulákból áll (1649)

A fény problémája Francesco Maria Grimaldi (1618-1663) fényelhajlás (1663) – az első kísérlet hullámelmélet kidolgozására

Isaac Newton (1643-1727) Robert Hooke (1635-1703) a fény korpuszkuláris elmélete Newton-gyűrűk (1665-1675) Robert Hooke (1635-1703) diffrakció, interferencia (1665-1672) – (éter)hullámelmélet Erasmus Bartholin (1625-1698) kettős törés az izlandi földpátban (1669)

Christian Huygens (1629-1695) Traité de la Lumière (1678-1690) - a fény hullámelmélete (az éter rugalmas mozgása), Huygens-elv (elemi hullámok)

Newton: Opticks (1704) Leonhard Euler (1707-1783) „Valóban nyilvánvaló, hogy a fény egymásután következő vagy egyidőben létező részecskékből áll; ugyanis ugyanazon a helyen felfoghatjuk azt a fényt, amely adott pillanatban odaérkezik, és továbbenged-hetjük azt, amit utána érkezik; ugyanakkor adott pillanatban felfoghatjuk a fényt egyik helyen és továbbengedhetjük egy másik helyen.” Leonhard Euler (1707-1783) Nova theoria lucis et colorum (1746): levegő-hang~éter-fény analógia hullámhossz - szín (1752): maximális = vörös, minimális = ibolya

Johann Heinrich Lambert (1728-1777) Photometria (1760) fényerő, fordított négyzetes törvény Pyrometrie (1779) a hősugarak is egyenes vonalban terjednek Sir William [Wilhelm Friedrich] Herschel (1739-1822) infravörös sugarak (1800)

William Hyde Wollaston (1766-1828) ultraibolya sugarak (1801) a színképben sötét vonalak vannak (1802) Johann Wilhelm Ritter (1776-1810)

Thomas Young (1773-1829) hanginterferencia  interferencia  (ultraibolya) fényinterferencia (1800-1801) kétréses kísérlet (1802-1803) transzverzális hullámok az éterben (1817) különböző színű fények hullámhossza (1820)

Augustine-Jean Fresnel (1788-1827) a fény hullámelmélete (1815) a diffrakció magyarázata: interferencia  kísérleti döntés Fresnel-zónák

a fénypolarizáció magyarázata (1817) Fresnel-lencse világítótoronyba (1822) éter: szilárd rugalmas mozdulatlan közeg, amely áthatol pl. az átlátszatlan Földön (és ezáltal nem veszi fel mozgását), de amelyet az átlátszó testek törésmutatójuk arányában magukkal ragadnak

Jean-Bernard-Léon Foucault (1819-1868) forgótükrös fénysebességmérés levegőben, vízben: a hullámelmélet mellett (1850)