Az I. világháború 1914-től 1918-ig tartott. Az összesen több mint 15 millió ember halálát okozó, négy éven át tartó öldöklő küzdelem a korabeli gyarmat- és érdekeltségrendszer újrafelosztásáért indult. Bár valamennyi résztvevő nemzet meg volt győződve arról, hogy gyors offenzívával legyőzheti ellenfeleit, s fél év alatt véget érhetnek a hadmozdulatok, a háború végül négy évnyi véres küzdelemmé terebélyesedett. Az Osztrák– Magyar Monarchia szétesett a háború végére, valamint a német területszerzés illúziója is szertefoszlott. A háborút lezáró békerendszer igazságtalanságai a II. világháború kitöréséhez vezettek.
A négy éves háború ideje alatt a Monarchia területéről összesen 9 millió katonát szereltek fel – 3,4 milliót Magyarország és Horvátország területéről. a 3,4 milliós embertömegből 530 ezer veszett oda, 1,4 millió sebesült meg és több mint 830 ezer esett fogságba.
A világháború hatása Móricz 1915-ös fellángolása után hamar kiábrándul a világháborúból az illúzióvesztés műveiben is érződik az értelmiség körében megjelenik a magyarázat igénye Móricz a háború által elállatiasított emberek lélektani ábrázolását adja
- Móricz személyes élményekből táplálkozik (haditudósító) - A világháború hatására íródott hosszabb lélegzetű elbeszélés - A háború dehumanizáló (elembertelenítő), lelket torzító hatása (elgépiesedés, elnévtelenedés) - Aprólékos jellemábrázolás: - A főhős megbillent lelkületű ember (akut pszichózis) - géppé lett a háborúban - a háború áldozata ő is - eredetileg tiszta lelkület feleségével és gyermekével jól bánik, aggódik értük - Eltorzult értékrend: önvédelemből mindig szabad ölni -Szerkezet - hosszú előkészítés -tett érlelődése -aprólékos, pszichikai elemzés - lelki térkép a főszereplőről -gazdasági, társadalmi helyzet elemzése -A cselekménysor lineáris (sorban egymást követő események) ábrázolása -A lezárás némiképp elfogadhatóbbá teszi a katonát -A társadalom felelősségének hangsúlyozása - Elbeszélő módszer: szabad függő beszéd, E/3 narráció -Móricz nem azonosul a főhőssel (távolságtartás), de néha az ő tudatszintjén beszél